Il gruppo sanguigno è una delle numerose caratteristiche di un individuo, ed è geneticamente determinato/ereditato alla nascita e presenta contributi da entrambi i genitori.
Esso viene classificato tramite la presenza o l’assenza di composti chimici (antigeni) sulla superficie dei globuli rossi, a secondo del tipo di sostanza presente, si dice che il sangue di una persona è di gruppo A, B, 0 o AB.
Non si può trasfondere indifferentemente in sangue di una persona a chiunque, ma bisogna rispettare la “compatibilità” tra i gruppi sanguigni di chi dona e chi riceve il sangue, Se un individuo è esposto a un gruppo sanguigno che non è riconosciuto come il proprio, il sistema immunitario produce anticorpi che possono specificatamente legarsi a quel particolare antigene, provocando una massiccia distruzione di globuli rossi, bassa pressione sanguigna e, nei casi più estremi, morte.
La scoperta dei quattro gruppi principali (A, B, 0 e AB), avvenuta nei primi anni del 1900, è stata così importante che per questo studio lo scopritore, il dottor Landsteiner, ebbe il premio nobel per la medicina.
IL FATTORE RH
Non basta conoscere il gruppo principale di una persona per identificare le caratteristiche del sangue. Bisogna sapere se è presente una sostanza chiamata fattore Rh, che si riscontra sui globuli rossi della maggior parte delle persone.
Si chiama fattore Rh perché è stato scoperto dai dottori Landsteiner e Wiener durante lo studio del sangue della scimmia Rhesus, per cui per identificarlo usarono le prime lettere della parola.
L’85% delle persone possiede il fattore Rh, per cui si dice che sono Rh positivi, e solo il 15% delle persone non lo ha, per cui si dicono di gruppo Rh negativo.
COMPATIBILITA’ DEI GRUPPI SANGUIGNI
Come già accennato precedentemente gli antigeni del sangue pongono dei limiti alla possibilità di trasfondere sangue tra persone appartenenti a gruppi diversi. In particolare:
- Gruppo 0 Rh negativo: questo tipo di sangue può essere donato a quasi tutti i pazienti, mentre può ricevere solo dal suo stesso gruppo
- Gruppo 0 Rh positivo: il fattore Rhesus positivo limita la donazione di questo tipo di sangue a persone con fattore Rh +, indipendentemente dal gruppo sanguigno. Le persone con questo gruppo sanguigno possono ricevere sangue solo di gruppo 0 (Rh+ o Rh-)
- Gruppo A Rh negativo: questo tipo di sangue può essere donato, a persone di gruppo A
- AB. Chi ha questo gruppo sanguigno, può ricevere sangue solo da persone di gruppo A- o 0-
- Gruppo A Rh positivo: può donare sangue a persone A+ o AB+ e riceverne da 0 e A, indipendentemente dal fattore Rhesus.
- Gruppo B Rh negativo: questo sangue è donabile solo a persone di gruppo B ed AB. Mentre individui con questo tipo di sangue possono riceverne solo da persone di gruppo 0- o B-
- Gruppo B Rh positivo: può donare sangue a B+ ed AB+, e riceverne da 0 e B indipendentemente dal fattore Rhesus.
- Gruppo AB Rh negativo: chi possiede questo gruppo può donare sangue solamente a persone di gruppo AB, mentre permette a chi lo possiede di riceverne da tutti i gruppi con fattore Rhesus negativo
- Gruppo AB Rh positivo: Può donare sangue solamente ad individui con sangue AB+ ma può riceverne da tutti i gruppi, indipendentemente dal fattore Rhesus.